Visitare Ottawa, la capitale del Canada, è molto semplice.
Si raggiunge facilmente sia da Montreal sia da Toronto, come abbiamo fatto noi, e si trova sulla strada degli itinerari classici del Canada Orientale.
Ottawa non è una metropoli,e i luoghi di interesse sono abbastanza vicini fra loro, permettendo di visitare la città piuttosto facilmente anche a chi viaggia con bambini. Sicuramente la capitale del Canada è molto distante dal somigliare alle grandi capitali europee.
Cosa vedere a Ottawa? Quanto tempo dedicare alla città? La nostra visita a Ottawa è stata in giornata, o meglio due mezze giornate. In questo tempo siamo riusciti a vedere tutto quello che avevamo inserito nel nostro itinerario insieme ai nostri bambini.
A Ottawa cosa vedere? Ma soprattutto come muoversi in città?
Durante il nostro soggiorno abbiamo deciso di muoverci in auto: a Ottawa non c’è la metropolitana e il tempo è stato piuttosto inclemente con noi. Da qui la necessità di arrivare in centro rapidamente e facilmente. Il traffico a Ottawa è praticamente inesistente, quindi spostarsi in auto è molto agevole, grazie anche alla disposizione a scacchiera delle strade del centro.
Due punti strategici dove parcheggiare l’ auto per visitare la capitale canadese sono la zona vicino a Parliament Hill e la zona di Byward Market.
Per visitare Parliament Hill e l’ area circostante abbiamo parcheggiato al National Arts Centre, un parcheggio sotterraneo molto comodo anche quando piove, visto che è coperto! Il costo è di circa 12 dollari canadesi per tutta la giornata.
In alternativa, per visitare Ottawa downtown può risultare comodo parcheggiare nei pressi del Byward Market: qui ci sono sia parcheggi coperti multipiano, sia parcheggi esterni che sono molto convenienti: 10 dollari al giorno.
In questo modo si può lasciare l’ auto e spostarsi a piedi senza percorrere distanze pazzesche.
Dove mangiare durante una visita a Ottawa?
Ci siamo stati poco, è vero, ma ci siamo documentati: secondo noi la zona migliore dove trovarsi per pranzo a Ottawa è il Byward Market. Qui ci si può sbizzarrire sia con i negozi all’ interno del mercato, sia con i ristoranti che si trovano nelle vie limitrofe, in grado di soddisfare anche i palati più esigenti. Qui infatti troverete locali con classica cucina americana, come Zac’s Diner, ma anche ristoranti etnici dalla cucina esotica e dell’ est europeo. Inoltre l’ area davanti al Byward Market è occupata dal mercato contadino, con frutta e verdura di primissima qualità.
Visitare Ottawa. Cosa vedere a Ottawa in un giorno?
Come già accennato, a Ottawa i luoghi di interesse sono tutti piuttosto vicini. Il punto da cui spesso si comincia la visita della capitale canadese è Parliament Hill, ovvero la collina del Parlamento, fulcro della vita amministrativa e politica della nazione.
Parliament Hill è una collina che sorge sul fiume Ottawa e ospita il palazzo del Parlamento e altri uffici governativi, tutti in magnifico stile Vittoriano. C’è anche una bellissima area verde dove è abbastanza frequente incontrare scoiattoli e castori, per la gioia dei bambini.
All’inizio del vialetto che porta al palazzo del Parlamento si trova il monumento voluto per celebrare i 100 anni della nascita del governo federale canadese: è la cosiddetta “fiamma centenaria”, una fontana con al centro una fiamma alimentata a metano che non si spegne mai. È molto particolare da vedere. Il significato è ricco di orgoglio: il governo canadese, nell’ unificare i diversi popoli che lo compongono, ha dimostrato che è possibile mescolare l’ acqua e il fuoco, superando le diversità di cultura e tradizioni per costruire un unico grande paese.
Ottawa cosa vedere: passeggiare lungo il Rideau Canal
A poche centinaia di metri da Parliament Hill la città viene tagliata dal Rideau Canal, opera idraulica riconosciuta dall’Unesco patrimonio dell’Umanità. È un canale lungo 8 km nato come via di comunicazione e trasporto merci. Ma oggi ha assunto tutt’altra valenza: è un luogo ideale dove fare passeggiate e uscite in bicicletta, come anche gite in barca.
Il Rideau Canal è famoso in tutto il mondo anche per essere la più lunga pista di pattinaggio su ghiaccio esistente: le temperature rigide dell’inverno canadese congelano naturalmente le acque del canale, permettendo ai canadesi di usarlo sia per spostarsi da un luogo all’ altro della città, sia come divertimento.
Si dice che la parte più bella del Rideau Canal sia quella su cui si affaccia Major’s Hill Park, bellissimo parco pubblico cittadino incastonato fra le acque del canale e del fiume Ottawa.
Ottawa cosa vedere: la Basilica di Notre Dame
A due passi da Major’s Hill Park troviamo altre due attrazioni: non si può visitare Ottawa senza andare alla magnifica Basilica di Notre-Dame, sede dell’ Arcivescovado di Ottawa e più grande chiesa cattolica della città.
Diciamo che per noi italiani le chiese di Oltreoceano spesso risultano poco interessanti, perché piuttosto recenti: anche questa basilica lo è, essendo stata costruita solo nel 1841. Ma la volta stellata del soffito è molto affascinante, non perdetela. Inoltre, esattamente di fronte alla Basilica di Notre-Dame troverete la National Gallery of Canada
Impossibile non notare Maman, opera della scultrice francese Louise Bourgeoise…
Eva e Luca ai piedi di Maman
Ovviamente non dimenticate il Byward Market fra le cose da vedere a Ottawa!
Colonel By è l’ ideatore del Rideau Canal e ha voluto anche questo distretto, che ospita la più importante area commerciale della capitale canadese. Byward Market è anche uno dei più antichi mercati coperti del Canada: esiste dal 1826! In questa area di Ottawa potrete pranzare, ma anche per perdervi fra le bancarelle di frutta e verdura coloratissime e disposte in ordine maniacale, e acquistare qualche specialità canadese da riportare a casa, come ad esempio il celeberrimo sciroppo d’acero.
A Ottawa cosa vedere di speciale nel 2018? La magnifica esposizione Mosaiculture Gatineau
Ottawa è tagliata dal fiume omonimo, e dietro Parliament Hill si può attraversare l’ Alexandra Bridge, il ponte per raggiungere la porzione di città dall’ altra parte del fiume.
Qui si trova il Canadian History Museum, con anche il Children Museum, sicuramente di grande interesse per le famiglie. Ma noi siamo stati attirati qui da un’ altra esposizione, che si tiene nel parco Jacques Cartier proprio alla fine del ponte: Mosaiculture Gatineau 2018, un luogo magico dove ogni pianta, ogni cespuglio, ogni filo d’ erba fa parte di un più grande disegno. Enormi siepi fatte crescere nelle forme più diverse: persone, animali, edifici, barche.
Uno spettacolo difficile da descrivere a parole. Ne avevamo sentito parlare e , vista la bella giornata dopo la pioggia torrenziale del giorno precedente, abbiamo scelto di visitare questa esposizione giusto per restare all’ aperto. Ma più che altro siamo rimasti a bocca aperta! Il parco non è grande ma ci siamo rimasti diverse ore, ad osservare, ammirare e capire le tante opere d’ arte costituite completamente di vegetali. Squadre di giardinieri lavoravano senza sosta per mantenere perfette le figure ed eventualmente sostituire qualche piantina secca. Abbiamo visto omaggi alle popolazioni indigene canadesi, alla minoranza cinese in Canada, sculture sportive e dedicate alla musica, insomma gli argomenti trattati in questo grande museo a cielo aperto sono molteplici.
Questi sono i nostri consigli su Ottawa e cosa vedere in città, validi sia per le famiglie che per chi viaggia senza bambini ma ha comunque poco tempo a disposizione.
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Buona permanenza nella capitale del Canada!
